동물의 왕국같은 한국 사회

  여러분은 동물의 왕국이나 내셔널 지오그래픽 사가 제작한 동물들의 생태나 주변 환경에 대한 영상물을 보신 적이 있나요? 그 중 여러분들의 기억에 가장 남는 동물은 무엇이었습니까?

  글쓴이가 이런 질문을 던지면 여러가지 답이 나오겠지요. 필자는 개인적으로 수 많은 동물중에서 백수의 왕이란 사자가 기억에 가장 많이 떠오릅니다. 그리고 사자를 언급하면 흔히 따라오는 이런 말도 떠오르구요. 사자가 새끼를 낳으면 절벽에서 굴려서 살아남는 녀석만 키운다는 설화같은 얘기말입니다. 이 말은 그만큼 사자가 동물들 중에 최고의 자리를 지키기 위해서 더욱 강해져야 하기에, 아주 어린 시절부터 그런 야수적 본능을 일깨우는 것이라고 보여지는 일화인데, 오늘은 이런 동물들의 습성을 비유로 들어 한국 사회의 모습을 한번 제대로 풍자해 보려고 합니다.

강인한 사자를 닮은 미국의 개인주의
  흔히 미국을 말할 때, 사람들은 개인주의 사회라는 말을 많이 합니다. 그리고 따라오는 수식어가 철저한 사생활 보장과 공사의 구분, 그리고 확고한 목표 의식같은 말들이 붙곤 하지요. 그런데 이런 속성은 동물중에서 사자와 많이 닮았다고 보여집니다.

  사자는 백수의 왕이며 육식 동물중에서도 가장 용맹한 녀석이기에, 가급적 혼자 혹은 몇몇 무리들로 이루어진 소그룹 단위로 생활하거나 움직입니다. 먹잇감(목표)을 발견하고 그것을 향해 돌진하는 사자의 모습은 굉장히 공격적이고 적극적인 이미지를 가지고 있습니다. 또한 사자는 많은 무리가 모여서 생활할만큼 약하지도 않고, 힘이 강한만큼 지존의 이미지나 절대 고독의 이미지와도 잘 어울립니다.

  그런데 가만보면 사람들도 개인주의를 하려면 사자와 별반 다를 것이 없다는 점입니다. 철저하게 자신의 인생을 관리해야 하고 모든 일을 스스로 알아서 한다는 것은, 정신적으로나 내면적으로 엄청난 내공과 의지가 없으면 매우 힘든 일이기 때문입니다. 육식동물인 사자의 눈이 전방을 향해 있는 이유가 먹이를 주시하고 사냥감에 집중하기 위한 필연적 진화였듯이, 주변의 시선이나 평가를 아랑곳하지 않고 자신이 원하는 바나 어떤 목표를 향해서 주저없이 돌진하고 매사 적극적으로 살아간다는 것이 그리 쉬운 일은 아니지요. 그렇게 어렵고 강인한 사자와 같은 마인드를 요구하는 것이 바로 개인주의이며, 미국은 그런 프론티어적 사고를 바탕으로 오늘날 세계 최고의 국가가 된 것이 아닐까 생각됩니다.

순한 양떼를 닮은 한국의 집단주의
  반면에 한국인은 전통적으로 무리를 짓는 것을 좋아합니다. 이것은 마치 연약하고 순한 양떼와 같습니다. 양들은 기본적으로 초식동물이며 매우 약하기에 무리를 벗어나 혼자 떨어지면 늘 불안을 느낍니다. 그래서 무리 속에 있어야만 안심을 하고 편하게 먹이를 먹거나 자신만의 행동을 합니다.

  이와 마찬가지로 한국인들도 누군가와 같이 하지 않으면 뭔가가 불안한 습성을 가진 이가 참으로 많습니다. 특정 정치인 지지 혹은 연예인 그리고 인터넷의 어떤 흐름이나 진영 속에 동참하지 않고 홀로 있거나 그 반대의 상황에 처하게 됨을 견디지 못하는 것이 바로 한국인들입니다. 그만큼 기본적인 심성이 순하고 남들과 더불어 살아가는 맛을 정겹게 여기는 전통적인 사회 풍토가 있었기 때문입니다.

  일반적으로 초식동물의 눈이 측면에 있는 이유가 먹이를 먹으면서도 주변을 살피고 늘 위험에 대비하듯이, 심성이 약하고 개인주의적 마인드보다는 집단주의적 사고에 능한 한국인들은 늘 주변의 시선을 의식하고 외부의 상황에 아주 민감하게 반응합니다.

행태는 초식 동물인 양, 마인드는 사자를 지향하는 한국 사회를 상징하는 동물은 무엇인가
  문제는 과거에는 그런 초식동물같은 집단주의와 상부상조의 순박함이 미덕이었으나 세계화 시대가 되고 미국과 같은 나라에서 이질적인 마인드와 문화가 유입되면서, 한국 사회의 모습이 근본적으로 변하기 시작했다는 것입니다. 과거 자신들의 삶의 형태였던 양의 마인드를 철저히 부정하고 미국과 같은 사자의 마인드를 지향하다 보니 개인적으로나 사회적으로나 큰 혼란이 생기기 시작했습니다.

  여전히 오랫동안 유지했던 초식 동물인 양의 행태와 사자의 마인드 사이에서 계속해서 갈등하다 보니, 결국 양떼처럼 무리를 지어 다니면서도 육식 동물의 행태를 띠는 하이에나가 된 것입니다. 하이에나란 녀석은 기본적으로 대단히 음험하고 비열합니다. 사자나 표범 ,치타가 기껏 사냥해 놓은 먹이를 가로채거나 사자의 주변에서 얼씬거리며 떡고물이 떨어지기를 기다립니다. 또한 혼자로서는 도저히 몸집이 큰 동물들을 상대할 수 없기에, 항상 무리를 지어 다니며 엄청난 식욕(탐욕)과 집단적인 공격성으로 아주 악명이 자자한 동물이지요.

  한번 한국 사회를 돌아 봅시다. 혼자서는 아무 소리도 못 내던 익명의 대중들이 조금만 무리를 지으면 온갖 잡음과 행패를 부리고 특정 연예인이나 인사들을 자기들 기준과 잣대에 안 맞는다는 이유로 마녀 사냥을 하며 몰려 다니는 것이 바로 지금 한국 사회의 모습입니다. 누군가가 자신보다 약해보이면 한없이 짓밟지만, 자신보다 강해 보이면 순한 양처럼 변해서 그들의 곁을 배회하지요. 마치 먹이를 먹고 있는 사자 옆에서 떡고물을 바라고 어슬렁거리는 하이에나처럼 말입니다.

  또한 혼자서는 그 어떤 것도 하지 못하고 누군가가 무엇을 해 주기만을 바라며 세상 탓, 사람 탓, 시스템 탓을 하며 마냥 시간을 죽이는 것도 하이에나가 혼자서는 사냥을 하지 않고 집단으로 있을 때, 그리고 사자나 표범의 먹이감을 가로채는 모습과 유사하지 않습니까. 이런 걸 바로 공짜 근성, 거지 근성이라고 하지요.

  멀리 볼 것도 없이 인터넷 공간 속을 살펴 보십시오. 누군가가 무슨 글을 쓰면 그 곳에 몰려가 제목이 어떻네 글이 어떻네하며 말들은 더럽게 많지만, 그 중 누구 하나도 자신들이 달려들어 물어 뜯었던 원포스팅이 다른 이들에게 전하는 유용한 정보나 주장, 의견에 버금가는...마치 동물에 비유하자면 독자들에게 맛있는 사냥감 혹은 먹이나 양식과 같은 좋은 포스팅을 쓰는(사냥하는) 이도 없고 그럴 마음도 없는 하이에나같은 쓰레기 족속들이 항상 돌아다니지 않습니까.

  엄밀히 따져보면 사회내 대다수 사람들의 기본 심성이나 능력은 정말 미약하고 보잘 것 없는데 , 그것을 부정하고 자신들은 모두 사자가 될 수 있다고 난리를 치다 보니 결국 진짜 사자는 못 되고 하이에나가 된 것입니다. 그래서 하이에나처럼 먹이를 스스로 잡거나 홀로 다니지 못하고 항상 주변을 배회하듯이, 미국같은 선진국들이 만들어내는 창조적 아이디어나 고급 기술을 그대로 모방하거나 그렇지 않으면 어마어마한 로열티를 지불하고 수입을 해다가 그것을 약간 변형시켜 먹고 사는...자세히 따지고 보면 지극히 한심한 상태에 놓여 있으면서도 마치 미국이나 여타 선진국들과 대등한 국가라도 된양 착각들을 하고 외부적 시각의 비판에 대해서 그러는 너희는 뭐가 그렇게 대단하냐고 오히려 네가지없는 반문을 하거나 진짜 부끄러움과 철저한 자기 반성이란 것이 무엇인지를 모릅니다.

  사자가 성난 포효를 하면 혼자 있을 때는 꼬리를 말고 도망을 가는 하이에나 주제에, 조금만 무리를 지으면 우리도 사자와 맞먹겠다고 설치는 하이에나의 비겁한 행태처럼, 사회 혹은 집단내에서 도무지 자신들보다 조금 낫거나 괜찮은 사자같은 사람을 혼쾌히 인정하는 꼴을 볼 수가 없으며 어떻게든 그가 약해지거나 틈을 보이는 때를 타서 비난하고 난도질하기 좋아하는 습성들은, 전부 하이에나가 기회를 보다가 상대가 약해지는 틈을 타서 집단적으로 몰려가 물어뜯는 행태와 어쩌면 그렇게 흡사한지 소름이 끼칠 정도입니다.

사자의 삶이든 양의 행태든 둘 중 하나를 택일해야 할 때
  이제 결론을 말해 볼까요. 원래 한국인은 심성이 유순하고 다른 이와 더불어 사는 양과 같은 삶과 행태를 미덕으로 생각했습니다. 그러나 시대와 사회가 급변하면서 순한 양보다는 사자와 같은 사람이나 라이프 스타일을 원하게 되자, 너도나도 사자를 흉내내려고 안간힘을 쏟다보니 양들의 집단적인 행태와 사자의 잔인성과 육식성만을 빼닮은 하이에나가 된 것입니다.

  그리고 그런 하이에나형 사회가 되다보니 사회적 약자나 어려운 이웃들은 무시하거나 무관심, 비난의 대상일뿐이면서도, 여전히 한편으로는 과거 양의 마인드가 남아 있어 주변의 눈치를 끊임없이 살피지만, 그것은 남을 배려하려는 것이 아니라 항상 자신과 남과의 비교선상에서만 이루어지는 소모적인 행태로 바뀐 것입니다. 또한 그럼으로써, 나보다 무엇인가 나은 이들을 도무지 인정하지 못하게 되었고, 그 사람의 뒤에서 헐뜯고 물어뜯고 괴롭히는 데에서, 일종의 정신적 쾌감을 얻는 아주 더러운 근성을 가진 이들이 넘치는 살벌하고 각박한 사회로 변한 것이지요.

  따라서 이제는 쓰레기같은 하이에나형 사회를 지양하고 미국처럼 철저한 합리적, 개인주의적 마인드를 구사하는 사자같은 개인이나 사회를 지향하시던가 아니면 과거 우리네 선조들처럼 서로 도와가며 순박하게 살아가는 양과 같은 상부상조형 사회나 개인이 되시던가의 양자택일을 하지 않는다면, 하이에나가 주로 먹는 썩고 부패한 먹이처럼 사회 곳곳에 썩은 냄새가 진동하고 부패가 만연해서 결국 사자같은 마인드를 가진 이나 양같은 심성을 가진 사람들이 피해를 보고, 시간이 흐를수록 점차 사회내에서 그런 이들이 자취를 감추면서 하이에나형 인간만 남게 되는 비극이 생길지도 모른다고 생각되는데, 여러분은 이 비유를 보고 어떤 생각이 드십니까?  

  P.S:  혹시나 노파심에서 언급하는데, 이 포스팅은 동물들의 분류나 습성을 생물학적으로 분석한 글이 아니라 일반적으로 사람들에게 알려진 동물들의 습성을 이용해서 작성된 비유적인 글임을 헤아리시길 바랍니다. 따라서 글에서 말하고자 하는 비유나 풍자적 함의를 무시하고 동물의 속성이나 행태를 들어 원글을 부정하면서 글쓴이에게 소모적 싸움을 거는 하이에나같은 댓글들은 삭제 조치할 것임도 분명히 밝혀 둡니다.

                                                                                                              ※사진 출처: 구글 이미지